なにかおかしいぞ
紅茶生産現場

【8月29日号　アジアの時代誌】

紅茶生産業者
茶葉をブラマプトラ河に投棄

【8月30日号　EconomicTimes誌】

７月の南インドの紅茶作出量
14％下降

【9月4日号　　アジアの時代誌】

石油価格の高騰、
紅茶の國際価格を支える。

（１）

アッサムの紅茶園は、プラマプトラ渓谷沿いに、緑の絨毯を敷き詰めたように広がっています。

そのプラマプトラ河に、一日100トンもの紅茶を、投棄しているというのです。理由は、紅茶の国内価格の下落から、大手の紅茶製造会社が、茶葉の買い付けをストップしたからです。　

摘み取った茶葉は、24時間以内に製造処理をしないと、駄目になってしまい、プラマプトラ河に投棄せざるを得ないと報じています。　

（２）

何故、国内の紅茶価格が下落したか、それは、生産時期に降り続いた雨の所為で、品質が思わしくないからです。

この情報の裏づけが、次ぎのEconomic Times誌で報じられた、インド南部のTamil Nandu州や Kerala州の7月における紅茶作出量が、前年度比１４％も落ち込んだという報告によっても理解できそうです。

このようにして、不順な天候による紅茶の品質下落と収穫量の減少により、国内の紅茶価格が軟調であるにも拘わらず、國際紅茶市況が活気をていしているのは、何故でしょうか。　

（３）

その答えは、三番目の昨今の石油価格の高騰が、産油国を中心にして紅茶輸入が増えていると言う情報により知り得ます。たしかに、スリランカやケニアの紅茶価格は昨年より上昇していますので、紅茶の輸出価格が堅調なのは、ひとりインドだけではありません。

ダージリンのセカンド・フラッシュも今年は不作で、香りも薄く、此れでは、セカンド・フラッシュで一番大切な香りを欠くなんとも、憐れな紅茶がインドの紅茶市場に出まわっていますが、これとて、数量不足は否定できません。

いまネットの通販などで、このような現地事情を無視し、言葉巧みに低品質のセカンド・フラッシュを押し付ける業者があると聞きますが、大切な紅茶愛飲家をないがしろにした商法には、ちょいと疑問を感じるのです。